ONLY LOVE CAN BREAK YOUR HEART 肇version 1



 夕方の了然寺(りょうぜんじ)。境内の石段の一番上に腰を下ろしている梨花。砂利を踏む足音が聞こえてきて振りかえると、そこには黒袈裟姿の青年が立っていた。梨花は一瞬目を凝らした。
 短く切った髪、表情も心なしか険が無くなり、若い修行僧そのままの雰囲気だ。
「……あんた誰?」
 思わず梨花の口をついた言葉に、青年はちっと舌打ちした。
「ちっ、あんたか。謀ったな、師匠。なんでここ知ってんだよ」
 ぞんざいな言葉使いで苦い表情になった顔は、梨花の知る肇のものだった。
「実家がすぐ近くでね。あんたのお嬢ちゃんを連れた航太に偶然会ったのよ」
「……」
「ちょっといい?」
「嫌だ、っつっても関係ねーんだろ」
「そうね。ちょっと顔貸して」
 くいくい、と指を動かす梨花。肇は苦い表情で軽くため息をつくと、
「へいへい」
と返事をし、梨花を手水舎のそばの石の椅子に誘導した。
「ずいぶんこざっぱりしたのね」
「まあな」
「…………」
 梨花はどう切り出したらいいのか迷い、しばらく沈黙する。
「何だよ、悪りぃけど俺もヒマじゃねぇんだ。話がないなら……」
「肇?」
 女性の声がして二人がそちらを向くと、長身の美女が石段を登ってきた所だった。ショートボブの黒髪、シンプルな白シャツにブラックデニム、編み上げのハード調のエンジニアブーツ、モスグリーンのトレンチコート姿がよく似合っている。
「おう、ゆずる」
「式服、持ってきたぞ」
「ああ、すまないな」
 ゆずると呼ばれた女性は、梨花の方を見て深く頭を下げた。梨花もつられて頭を下げた。
槇島(まきしま)ゆずる、俺の許嫁だ。まあ、近いうちに妻になるがな」
「――!!」
 肇のその言葉に、梨花の表情が一瞬にして曇った。激しい非難の瞳を容赦なく肇に投げつける。
「……どういう事?」
「どういう事も何も……」
 ゆずるは二人の言葉の奥に隠された険悪な雰囲気を察したのか、沈黙して視線を交わさない二人に声をかけた。
「肇、おれは英照(えいしょう)殿に話があるから」
「ああ、わかった。俺も後で行く」
 ゆずるは梨花に一礼すると境内を本堂の方へ歩いて行った。その後姿を見送って、梨花は肇の方を向き直る。見つめるまなざしは厳しさを増していた。
「……本気、なの?」
「……あんたにゃ関係ない話だ」
 苦虫を噛み潰したような表情でそう吐き捨てる肇に、梨花は思わず右手を上げ、その頬を強く打った。
「ってぇな」
「……あたし、言ったわよね? 航太を泣かせるような事したら一生許さない、って!」
「覚えてねぇな」
「なんなのよ、あんた! 航太が今どんな気持ちで――」
「うるせえ! あんたにゃ関係ねぇだろ!!」
 肇が語気を荒らげ、吐き捨てるように言い放つ。その迫力に梨花は一瞬ひるむが、しかし言葉を続ける。どうしても言わずにはいられない。
「そうね、関係ない。でも、納得できないのよ。なんであんた達が離れなくちゃいけないの? なんであの子が、航太が泣かなきゃいけないのよ? あの子、『あなたの重荷にはなりたくない』って言ってたけど、なんでよ? なんでお互い好きで、必要なのに手を離すなんて――」
「好きだから、お互いが必要だからなんて単純な理由だけで一緒にいられる程、世の中甘っちょろく出来てねぇんだよ!!」
 肇の激情。そして、長い沈黙。
「……もう何を言っても無駄なようね」
「……ああ」
 梨花は深くため息を吐くと、ゆっくりと立ち上った。
「わかったわ。……でも、ひとつだけ言っておく。里見千尋(さとみ ちひろ)が日本に戻って来たわよ」
「――!!」
 肇のその瞳に大きな動揺があるのが、梨花にははっきりと見て取れた。
「……俺には関係ねぇ」
 わずかに震えるその言葉。
「そう、ならいいわ」
 ぴしゃりと言う梨花。
「二度とあの子の前には姿を現さないで。あの子のあんな苦しそうな顔、もう見たくないもの」
 そう言い置いて、梨花は去って行った。その姿が見えなくなり、肇はちっと大きく舌打ちし、唇を噛みしめた。



「肇……肇?」
「……あ?」
 何度目かのゆずるの呼びかけにやっと反応した肇だったが、心此処に有らず、といった雰囲気だった。
「悪い、少し聞こえた」
「……趣味悪りぃぞ」
 自嘲するようにため息をつく肇。ゆずるは隣に腰を下ろした。
「気が変わったか?」
「……んな訳ねぇだろ」
 低くうなるように答える肇。
「そうは見えないぞ」
「黙ってろ」
 苦虫を噛み潰したような表情の肇に、ゆずるは軽く息を吐く。
「まあ、お前がどうしようが、おれにはどうでもいいが」
「あ?」
 思わず声を荒らげた肇を、ゆずるは真っすぐ見つめた。
「おれは雷蔵(らいぞう)を取り戻すだけだ」
 その瞳に揺るぎはない。肇は軽く息を吐いた。
「お前は強いな」
「……そうでもない。今だって、……いつも傍にいたあいつがいない事実に押し潰されそうだ」
 ゆずるがもらしたつぶやきは、そのまま肇の心に深く突き刺さった。
「でも、ここで立ち止まっていても、あいつは帰って来ない。あいつをこの手に取り戻すためなら、おれは何だってやる」
 そう言って再び肇を見つめるゆずる。その真っすぐすぎる瞳。肇は軽く笑った。
「そう、だな。……ありがとう、ゆずる」
「……肇?」
「本来の目的を忘れる所だったが、お前のおかげで目が醒めた」
「……お前に『ありがとう』なんて言われたのは初めてだ」
 驚きの表情を隠さないゆずる。二十年以上の付き合いがあるが、いつも互いに牽制しあうばかりで、本音を吐露したのは初めてだろう。
「はは」
 肇は声をあげて笑った。
「どうだ、この際本気で嫁になるか?」
「はあ?! 馬鹿言うな!」
 ゆずるの極端な拒否反応に、肇は高笑いした。
「ははは、冗談だ冗談」
「……ったく。まあ、冗談が言えるくらいなら、もう大丈夫だな(・・・・・・・)?」
「ああ」
 ゆずるの言葉の意図を汲み取り、肇はうなずいた。
 ふと左手の薬指に目をやる。光るブラックダイヤのリング。
「大丈夫。必ず、やり遂げてみせる」
 自分自身に言い聞かせるような肇の言葉。そして、まるで愛おしいものを見つめるようなその瞳にゆずるは気付く。
「肇」
「ん? なんだ?」
「……いや、なんでもない」
「なんだよ、変なヤツだな」
 肇は薬指のリングに自然に唇を寄せた。
「大丈夫……必ず……」
 まるで自分自身に言い聞かせるように、肇はそうつぶやいた。





こちら肇さんversion。同じく時系列は本編中、大ヤマ場直前。全然SSじゃないんだけどなあ、まっちゃん…( ̄▽ ̄;)
了然寺は都内某所にある肇さんの師匠的存在・英照様のお寺で、娘・愛美ちゃんは一時期ここで暮らしていました。
たぶん初登場がゆずるさんと雷蔵さん。この主従二人も書きたいんだよぉ〜! そして、お名前だけ登場の千尋さん、出番は少ないですがかなりの重要ポジです。
ぐはぁ、時間が足りねぇ……_| ̄|○

更新日:
2014/10/13(月)